Почему венчурный капиталист из Кремниевой долины решил инвестировать в новую профессиональную лигу американского крикета

Jul 13, 2023

Ожидается, что крикет Высшей лиги вдохновит американский крикет (Фото Эшли Аллен - CPL T20 через Getty ... [+] Изображения)

За три десятилетия до того, как он инвестировал в профессиональную лигу T20, которая надеялась наконец зажечь крикет в США, Ананд Раджараман уехал из Индии, чтобы учиться за границей в Стэнфордском университете, и задавался вопросом, навсегда ли он оставляет свой любимый вид спорта.

Выросший в Ченнаи Раджараман, как и многие его соотечественники того же возраста, увлекся крикетом, когда аутсайдер Индия незабываемо выиграла чемпионат мира 1983 года, став знаменательным триумфом, который навсегда изменил этот вид спорта.

Но развитие технологий, а знаменитый сайт крикета Cricinfo стал одним из первых популярных спортивных сайтов в Интернете, обеспечило этому начинающему технологическому волшебнику возможность найти свое место в местности, где популярная британская игра с битой и мячом была едва видна.

Как раз вовремя, когда новое поколение ярких игроков в крикет во главе с легендарным Сачином Тендулкаром начало оставлять свой след в растущей державе Индии.

«Люди предыдущих поколений, которые переехали из Индии в США или куда-либо ещё, больше не могли следить за этим видом спорта, потому что не было Интернета», — сказал мне в интервью Раджараман, совладелец команды San Francisco Unicorns в новаторской Высшей лиге крикета. Собеседование.

«Но я переехал, когда интернет только появился, и это позволило мне следить за игрой и поддерживать с ней связь, даже несмотря на то, что я не был в Индии.

«У нас также впервые появилась возможность использовать спутниковые тарелки для просмотра прямых трансляций игр в США»

Ананд Раджараман является совладельцем команды San Francisco Unicorns в MLC.

Во время учебы в колледже Раджараман вместе играл в крикет с теннисным мячом, что часто вызывало недоуменные взгляды прохожих, недоумевающих, что происходит.

В то время Раджараман никогда не мог предсказать, что через несколько десятилетий он станет ведущим игроком молодой крикетной лиги в своей приемной стране, переманивая лучших игроков из мощных крикетных стран с хорошим вознаграждением.

«Я никогда не думал, что такая возможность возникнет, хотя я всегда был большим фанатом», - сказал он.

После колледжа Раджараман нацелился на Силиконовую долину и начал весьма успешную карьеру предпринимателя. Вместе с Венки Харинараяном, совладельцем Unicorns, он был одним из основателей ранней компании электронной коммерции Junglee, которая была приобретена Amazon AMZN в 1998 году за 250 миллионов долларов.

Позже они также основали компанию Kosmix, которую приобрела Walmart WMT, и были ранними инвесторами в Facebook.

Даже несмотря на бурную карьеру, страсть Раджарамана к крикету никогда не ослабевала, и в 2008 году его заметно всколыхнуло появление Индийской Премьер-лиги – блестящей профессиональной лиги Т20, которая за последние 15 лет все больше становилась мощнейшей.

«Это было начало перехода крикета из вида спорта, в который играли между национальными сборными, и превращения его в модель франчайзинга», - сказал он. «Это наряду с форматом Т20, который взял пятидневный спорт и упаковал его в трехчасовой формат.

«Я считаю, что обе эти инновации были правильными, чтобы принести крикет в США, которые являются спортивной страной с франшизой».

Венки Харинараян (слева) и Ананд Раджараман инвестируют в MLC (Фотограф: Дэвид Пол ... [+] Моррис/Bloomberg)

После поучительных историй, особенно в 2004 году, когда профессиональная лига T20 из восьми команд под названием Pro Cricket закрылась всего за один сезон, развитие MLC началось в конце прошлого десятилетия.

Учитывая его опыт и врожденный энтузиазм к крикету, к Раджараману неизбежно рано обратились с просьбой о приобретении франшизы, и он, естественно, был очарован грандиозными планами. Конечно, как проницательный венчурный капиталист, он хотел тщательно оценить это предложение.

«Я зарабатываю на жизнь инвестированием в стартапы, поэтому мне хотелось оценить их не только как страстного поклонника крикета, но и как возможность для бизнеса», — сказал он.

«Макрофакторы очень, очень благоприятны. У нас второй по популярности вид спорта в мире и самый большой спортивный рынок в мире. В США достаточно страстных фанатов, которые следят за крикетом и смотрят игры посреди ночи».