Вечер на балу венчурных капиталистов в Аотеароа

Jul 22, 2023

Ежегодная выставка Icehouse Ventures стала самой важной ночью для стартапов в Новой Зеландии. Это также странная и приятная часть квазипоп-культуры сама по себе.

Это не типичная публика на Spark Arena. Костюмы, столы, средний возраст около 50 лет, кейтеринг от Inca's Nic Watt и вино от Man O' War и Peregrine, которое обычно продается по цене 40 долларов и выше. Выступающие обращаются к комнате между парой роскошных автомобилей Lexus и большими экранами, транслирующими загадочную научную терминологию или инфографику, показывающую TAM (общий адресный рынок, решающий термин для инвесторов компаний на ранней стадии) в десятки или сотни миллиардов.

Но в то же время есть много знакомого. Во всю ширину зала расположена сцена, осветительные установки заставляют сиять питчеры, акустические системы гремят безобидными современными поп-песнями. Есть хедлайнеры (Питер Бек из Rocket Lab и его наследник Рату Матайра из OpenStar), которые наслаждаются моментом, в то время как для тех, кто находится дальше по списку, это событие сопряжено с равными возможностями и риском. Его транслируют в прямом эфире для вечеринок по всей стране. Прежде всего, это пьянящая атмосфера, знакомая любому живому выступлению, где репутация создается и теряется в зависимости от выступления в тот вечер.

Добро пожаловать на ежегодную презентацию Icehouse Ventures, мероприятие инвестиционной компании, которое напоминает публичные быстрые свидания и направлено на то, чтобы познакомить 900 человек, полную потенциальных инвесторов, с 11 новозеландскими компаниями на ранней стадии. Весь театр призван помочь создать атмосферу скудности, энергии и экстремального FOMO. Воздух пропитан напряжением, создаваемым предпринимателями и их сотрудниками, которые сидят за столами рядом с деньгами, которые могут изменить их жизнь.

Аспекты «Акульего танка» уравновешиваются частыми обращениями к мечте NZ Inc, которая всегда прилагается к этой сцене. Бек произнес вступительную речь, насыщенную автобиографией. Части были банальными – он повторил избитую фразу о том, что новозеландские предприниматели недостаточно масштабно мыслят. Однако в основном это приземлялось, например, когда он показывал свои фотографии подростка из Инверкаргилла с реактивным ранцем на роликовых коньках. Дело в том, что в детстве его поощряли пробовать полусумасшедшие проекты. «Что нужно Новой Зеландии, так это десятки ракетных лабораторий», — говорит Бек, а для этого требуется культура, которая бы их охватывала.

«Сегодняшний вечер» является частью целой инфраструктуры – большая часть которой финансируется государством, а часть имеет сомнительную ценность – которая направлена ​​на создание большего количества Xeros, большего количества PushPays, большего количества Rocket Labs. Тезис состоит в том, что экономика Новой Зеландии — это не что иное, как рынок жилья, сельскохозяйственный сектор и некоторые зрелые корпорации, но для процветания в современном мире необходимо найти предпринимателей с большими идеями и инвесторов, готовых их поддержать. Вот почему это ежегодное мероприятие, и убеждение, которое некоторые чувствуют настолько глубоко, что оно граничит с религией.

Showcase организует компания Icehouse Ventures, которая, в свою очередь, ведет свое начало от Ice Angels в 2003 году – вечности в годы стартапов. Ice Angels — это сеть, занимающаяся, как следует из названия, «ангельским инвестированием», которое зачастую является первыми деньгами, которые собирает начинающий предприниматель. Icehouse Ventures — это сеть, которая росла, собирая деньги для финансирования более продвинутых предприятий и достигнув точки, когда она инвестировала около 380 миллионов долларов США как за счет своих фондов, так и за счет инвестиций, которым она способствовала. Это делает его одним из крупнейших игроков на местной венчурной сцене. Кроме того, он, безусловно, является одним из самых заметных и публичных, поскольку проводит такие мероприятия, как сегодняшнее, которые служат маркетингом как для фирм, с которыми он работает, так и для самой компании.

Очень легко высмеивать эту группу и стартап-сцену в более широком смысле. У него есть многие атрибуты технологической исключительности и поклонения основателям, которые так ловко переплетены в Силиконовой долине HBO. В более широком смысле, общество с подозрением относится к молодым людям, делающим диковинные заявления, после публичных провалов WeWork и Theranos.

Хотя это международный фон, в Новой Зеландии есть своя собственная сцена и динамика. Было бы неискренне просто карикатурно изображать его состоящим из доверчивых инвесторов, фанатичных прихлебателей и основателей, страдающих аллергией на критику. Потому что некоторые действительно делают выдающиеся бизнесы возможными. Как с гордостью отмечает Бек, в 2022 году полуостров Махия стал четвертым местом запуска ракет в мире, уступая только США, Китаю и России. Больше таких компаний, как Rocket Lab, действительно могло бы оказать глубокое влияние на эту страну.